在设计装甲汽车时，英国的工程师们不仅考虑到了需要战场支援的步兵和骑兵，他们也想到了一种新的威胁——敌方的航空兵。
为了对抗敌机，他们制造了皮尔斯-箭头防空装甲卡车（Pierce-Arrow Armoured AA Lorry）。
今天，我们就来谈谈这辆车。
创建历史
皮尔斯-箭头汽车公司（Pierce-Arrow Motor Car Company）是一家1901年到1938年存在于美国纽约州水牛城的汽车公司，以生产豪华汽车闻名，但也生产商用货车、消防车、船只、露营拖车、摩托车和自行车。
公司成立于1865年，本来生产的是家居用品，尤其是精美的镀金鸟笼。1872年，乔治·诺曼·皮尔斯（George Norman Pierce）从另外两个创始人手里买下公司，更名为乔治·N·皮尔斯公司（George N. Pierce Company），1896年开始生产自行车。1901年，它开始生产汽车。1904年，皮尔斯决定专注生产豪车，“Great Arrow”（伟大的箭）面世。
展开剩余84%皮尔斯-箭 RD 型（1928–1931年）
皮尔斯-箭 RD 型（1928–1931年）
1914年夏，英国军方审视着潜在对手军队中航空兵的发展，理所当然地得出结论——他们需要机动的高射炮阵地，能够在危险的前线地段之间快速转移，而不会造成延误。当时已装备的QF 2磅高射炮（40毫米自动炮，更广为人知为“砰砰炮”）在对付敌方飞机和飞艇方面表现不错，但这些炮无法自行机动。是的，可以设计一种“可折叠”炮架，随时拆解并运送到所需位置，并在那里快速展开至作战状态。然而，这仍非理想方案。军方仿佛预见了未来，要求设计师们为他们创造一种自行高射炮安装——这将是此类装甲车辆的首批改型。
那辆著名的3吨皮尔斯-箭R-8卡车。
那辆著名的3吨皮尔斯-箭R-8卡车。
他们以美国3吨卡车皮尔斯-箭R-8为基础，当时这已是一种相当可靠的货运结构。在其上加装简易的装甲钢板车体，并装备自动高射炮QF 2磅炮（可以说，这是维克斯机枪的“类固醇”加强版）。为确保万无一失，还额外安装一挺机枪作为反步兵武器。该未来车辆的项目展示给军方后——1914年12月30日，海军部便向沃尔西工厂下达了48辆高射装甲车的订单。
然而，下订单是一回事，实际建造则是另一回事。沃尔西工厂并不生产任何武器，完全依赖武器和装甲钢板的供应。这时突然出现问题——海军部仅能找到16门“砰砰炮”安装到卡车上，装甲钢板直到1915年2月才运到。在这些困难期间，决定按就绪状态组装车辆——也就是说，先组装16辆完整车辆，其余卡车作为备用组装。有炮就安装，没有就先运走，我们自己装。
4月，仅组装出8辆装甲卡车中的16辆——物流明显滞后，原来分配给新车组装的卡车底盘也未全部到位。因此，1915年4月28日，前线抵达两支皮尔斯-箭高射炮组，每支由4辆车组成。它们几乎立即“开张”——4月30日，其中一支高射炮阵地成功击落一架德国飞机。随着就绪程度的提高，又向法国运送了两支皮尔斯-箭高射炮组。但它们服役期并不长——1917年，它们被装备更强大速射13磅炮的皮尔莱斯自行高射炮安装取代。
总共组装了48辆此类车辆，但由于数据匮乏，我无法说明它们在哪里以及如何被使用。有信息显示，为俄罗斯帝国军队组装了16辆高射装甲卡车，但已基于Peerless皮尔利斯汽车公司（Peerless Motor Car Company）底盘，与“皮尔斯-箭”相同。这些16辆是否计入主要生产批次，我无法确定——数据太少。
结构
选用货运卡车作为底盘，是由当时威力相当大的自动火炮决定的——每秒四发的射速并非任何底盘都能承受，而皇家海军现有的货车中，适合此角色的寥寥无几。
车体
设计师并未在车体设计上过于费脑——他们直接沿用既有方案，仅将原卡车车厢侧板大幅加高即可。此举旨在保护乘员免受敌方步枪射击及炮弹、手榴弹破片的伤害。车体沿袭1914年装甲车惯用方式，基于金属框架，通过铆钉与螺栓固定5毫米厚装甲板。后期批次车辆（包括“俄罗斯”批次）装甲板增厚至8毫米，显著提升乘员生存率。
皮尔斯-箭高射装甲卡车。
皮尔斯-箭高射装甲卡车。
皮尔斯-箭装甲卡车的布局同样朴实无华——发动机舱位于车体前部，完全由铆接于车架的钢装甲板封闭。无任何通风孔——压根儿没计划将其部署至炎热地区（尽管一辆最终还是在高加索用于对抗布尔什维克），因此干脆不予开孔。
驾驶舱同样以装甲钢板封闭，驾驶员与车长通过替代前风挡的装甲板上开出的观察缝监视战场。行军时可掀起这些护板以改善视野。第二批车辆大幅缩小护板，仅保留驾驶员视野。车长则获配一挺机枪，安装于其护板位置，负责对付敌方步兵。
车体毫无花哨。
车厢顶部敞开，符合战车用途需要。侧板高度约至人胸部——这是军方认为高射炮所需的最小仰角所致。因此战斗中建议乘员蹲姿操作，勿探身出侧板。炮手配备随炮架旋转的座椅，其余人可随意就座。
武装
如前所述，皮尔斯-箭的武装最初为一门40毫米QF 2磅高射炮（QF 2-pounder AA gun）。本质上，这是马克沁机枪的极端强化版，发射40×158毫米R弹药。其有效射程3960米，最大射程可达6220米。这足以迫使敌方轰炸机与飞艇保持高空飞行，从而降低其效能，保护己方部队。
那门著名的“砰砰炮”，亦称“类固醇版马克沁机枪”，即安装于海军炮架的QF 2磅炮。
那门著名的“砰砰炮”，亦称“类固醇版马克沁机枪”，即安装于海军炮架的QF 2磅炮。
第二批车辆在车长前护板位置安装英国陆军标准维克斯.303口径机枪，用于对付敌方步兵。此外，乘员可通过车身两侧散布的射击孔，使用个人武器或部分车辆配属的霍奇基斯Mle 1909机枪向敌方开火。
发动机、传动系统与行动部分
按惯例，动力装置与行动部分未作改动——仍使用30马力四缸直列化油器发动机，搭配四速变速箱。装甲车为后轮驱动，4×2轮式布局，无法接通全轮驱动。
悬挂为半椭圆钢板弹簧。后桥双轮、前桥单轮，符合卡车标准布局。当然，当时尚无“切割”桥壳以提升越野能力的做法，驾驶员需展现高超技艺，避免将车辆引入泥泞绝境。
作战运用
装甲卡车于1915年3月至6月交付，但因2磅炮短缺，至4月底仅完成并派往法国的两支炮兵连。8月组建第三连，9月完成最后一连。1915年同样缺乏炮械备件与弹药。首支部队于1915年4月30日——入伍仅两日后——击落首架敌机，其后宣称又击落二十余架，直至1917年夏全部改装射程更远的3英寸高射炮为止。其间部分车辆移交皇家海军航空勤务队（RNAS），一辆加入俄罗斯洛克-兰普森部队（即在高加索作战的那辆）。
此后所有车辆于1918至1919年间拆解，可用部件作为后勤车辆维修套件，其余报废熔炼。
结论
自行高射炮连的诞生，是装甲车辆方兴未艾时代的重要里程碑——英国军方早已洞悉部队机械化的价值。但做第一个总是艰难，皮尔斯-箭装甲卡车便是明证。
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